Criterios ESG: ¿Qué son?

Los criterios ESG son esenciales para que las empresas gestionen mejor su impacto en el exterior. Pero, ¿qué son y cuáles son? En este artículo te lo explicamos con detalle.

¿Qué son los criterios ESG?

Los criterios ESG (Environment, Social and Governance) se centran en garantizar que las empresas y organizaciones sean responsables medioambientalmente, en lo social y en su gobernanza. La idea es simple: que lo que se hace tenga un impacto favorable hacia fuera. 

Estos criterios, con las siglas en inglés ESG, se han implementado desde hace décadas. No obstante, debemos señalar que la aprobación de los ODS en 2015, han supuesto un antes y un después. Hasta entonces, era habitual que en las grandes compañías se establecieran unos objetivos de Responsabilidad Social Corporativa (RSC).

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, como parte de la estrategia de la Agenda 2030, sirven como guía para las empresas. ¿Por qué? Porque, en esencia, todos los ODS se pueden clasificar en alguno de estos criterios, en exclusiva o en más de uno. La prueba es que, en los últimos años, las referencias a los ODS en informes sobre ESG se han multiplicado. 

Hay otro punto esencial, y es que los criterios ESG de las empresas son de obligado cumplimiento. Cuando presentan una memoria, deben hacer referencia a todos estos datos en el apartado de información no financiera. La legislación europea así lo establece, con la aprobación de una directiva en 2023. 

Ahora que ya sabes qué es ESG, te describimos cuáles son cada uno de los criterios y su relación con los ODS.

Los criterios ESG

Los tres campos de criterios ESG (medioambientales, sociales y de gobernanza) se subdividen entre ellos y en los ODS los vemos reflejados. Esto ayuda a encontrar más fácilmente en qué áreas se tiene que trabajar para ser más sostenible y cumplir las obligaciones de RSC. 

Para entenderlo mejor, vamos a ver qué es ESG por separado: en el medioambiente, en lo social y en la gobernanza.

1. Criterios medioambientales ('Environment')

Los criterios ESG medioambientales de las empresas se centran en cómo generar menor impacto en la huella de carbono. Y, para eso, se puede conseguir de varias maneras, desde la captación de las fuentes de energía a los sistemas de producción y consumo. Asimismo, es posible ser proactivo para revertir esa huella favoreciendo la creación de espacios libres de emisiones.

Criterios ESG medioambientales y ODS

Los ODS con los que los criterios Environtment tienen relación son estos, compartidos en algún caso con los sociales: 

• Ciudades y comunidades sostenibles: en esencia, aquí se trata de buscar siempre un uso de energía que no comprometa, en la medida de lo posible, los recursos del futuro.
• Producción y consumo responsables: los sistemas de producción y consumo deben tener en cuenta que cualquier actividad tiene un impacto, así que hay que minimizar los efectos negativos.
• Acción por el clima: dentro de las empresas, hay pequeños gestos que pueden hacer por combatir el cambio climático. Por ejemplo, utilizar la calefacción o el aire acondicionado solo cuando es necesario o regular su uso de forma inteligente.
• Vida submarina y de ecosistemas terrestres: la actividad de una compañía puede tener un impacto sobre el ecosistema marino y terrestre. Una generación de residuos excesiva o descontrolada tiene efectos potencialmente peligrosos en el entorno. 
• Agua limpia y saneamiento: la gestión del ciclo del agua en una empresa también tiene que ver con el medio ambiente. Recordemos, además, que un principio comunitario es el de que "quien contamina, paga".
• Energía asequible y no contaminante: aquí se hace referencia a utilizar fuentes de energía limpias y/o renovables. Si no es posible, reducir el uso de energías no renovables.

2. Criterios sociales ('Social')

Aunque la Responsabilidad Social Corporativa tiene que verse de forma global, la parte social también es importante. La compañía, con sus acciones, debe buscar, también, que el entorno social se vea beneficiado, en especial el más inmediato, con la comunidad en la que opera. ¿Qué se pretende? Que la riqueza que genera una empresa repercuta positivamente, también, en el entorno. 

Criterios ESG sociales y ODS

¿Qué ODS están relacionados con los criterios sociales que afectan directamente a las personas? Destacamos estos:

• Fin de la pobreza: los trabajadores tienen que percibir un salario digno que les permita sostenerse. Esto obliga a cumplir con la legislación, pero, también, intentar ir un paso más allá, teniendo en cuenta los estándares de vida del lugar. 
• Hambre cero: el objetivo de hambre cero está relacionado con el de fin de la pobreza. Aquí, también, es posible contribuir a cooperación y desarrollo, o a acciones benéficas para erradicar este problema.
• Salud y bienestar: los procesos productivos y la actividad tienen que contribuir a la conciliación entre vida familiar y laboral. Asimismo, las políticas de riesgos laborales deben ser estrictas.
• Educación de calidad: la formación interna es otro aspecto en el que las empresas pueden colaborar, así como con asociaciones de empresarios o gubernamentales. Es posible contribuir a mejorar la formación de su capital humano. 
• Igualdad de género: las compañías están obligadas a implementar planes de igualdad para garantizar que no existe discriminación salarial ni en los procesos de promoción interna. Este punto es clave, porque, además, es vinculante en lo legal en los Estados. 
• Energía asequible y no contaminante: este objetivo también es compartido con los criterios medioambientales. La idea es favorecer que el acceso a las fuentes de energía sea fácil y barato.

3. Criterios de gobernanza ('Governance')

Los criterios de gobernanza están centrados en promover el desarrollo, la justicia social y una sociedad cohesionada. Para las empresas, esto obliga a ser transparentes en la toma de decisiones y cumplir con la legislación de los países en los que opera. 

Es cierto que no en todos los países se pueden cumplir estos criterios de igual manera. Y, además, el apartado de gobernanza es vinculante para la Unión Europea, pero puede no serlo en otros países. Pero, aun así, es conveniente que las organizaciones los sigan como pauta general. 

Criterios de gobernanza ESG y ODS

Los ODS relacionados con una buena gobernanza corporativa y que cumpla con los requisitos de RSC son estos:

• Trabajo decente y crecimiento económico: cumplir con la legislación laboral es una de las condiciones imprescindibles que se deben contemplar. Para ello, los departamentos de Recursos Humanos tienen que estar al día de los cambios. 
• Industria, innovación e infraestructura: las empresas deben, en la medida de lo posible, potenciar la innovación y un uso inteligente de los recursos. No solo para ellas, sino como política corporativa. 
• Reducción de las desigualdades: las compañías, con su política salarial, de género y de integración de colectivos, pueden contribuir a la reducción de las desigualdades. De ahí que una buena gobernanza deba tener este horizonte como referencia. 
• Paz, justicia e instituciones sólidas: como principio, las empresas tienen que actuar de forma transparente, cumpliendo la ley y proporcionando toda la información, no solo a los gobiernos, sino también a socios, cuando sea necesario.
• Alianzas para lograr objetivos: la cooperación con las instituciones, asociaciones y empresarios, es, también, otro ejemplo buena gobernanza. Las sinergias permiten ir un paso más allá, de manera que este criterio también se incluye. 

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