La aerotermia

Los sistemas que apuestan por las energías renovables y que consiguen una buena eficiencia están ganando protagonista a los tradicionales que hemos venido usando durante décadas. Y es que, además de reducir considerablemente el importe de las facturas de la luz y el gas que pagamos, suponen un respiro para el medioambiente. En este artículo, te contamos qué es la aerotermia y cómo funciona; una alternativa a los sistemas de calefacción y refrigeración, pero también al agua caliente. 

¿Qué es la aerotermia?

La aerotermia es un procedimiento industrial que aprovecha la energía térmica que hay en el aire exterior que nos rodea. Dicha energía se usa para alimentar sistemas de calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria en una vivienda o en una empresa.

Es una tecnología de climatización alternativa a las tradicionales, puesto que se sirve de energías renovables en lugar de combustibles fósiles. Por tanto, se ajusta a la Directiva (UE) 2023/2413 (RED III) y contribuye a los objetivos de reducción de emisiones establecidos por la Unión Europea. 

En el caso de España en concreto, la aerotermia está ganando popularidad en las viviendas de nueva construcción y de rehabilitación energética. El Código Técnico de la Edificación (CTE) establece ciertos requisitos para que el consumo energético de los edificios se reduzca y sean más sostenibles. Este sistema se ajusta a ellos.  

Las calderas tradicionales se alimentan de combustibles como gas o gasóleo para producir calor. Pero la aerotermia utiliza principalmente electricidad para mover el calor de un lugar a otro. De ahí que se considere una solución más sostenible y eficiente, sobre todo si se utiliza junto a un suelo radiante, radiadores de baja temperatura o sistemas de climatización por aire.

Su ventaja principal es que se puede utilizar durante todo el año. En los meses fríos, se extrae el calor del exterior para calentar la vivienda y producir agua caliente, y en los de calor, puede invertir el proceso para enfriar los espacios interiores como si fuera aire acondicionado. 

No obstante, su rendimiento no es constante, ya que depende del clima en la zona en la que se encuentre, el aislamiento de la vivienda y el diseño de la instalación. Por esta razón, antes de instalar este sistema, se recomienda hacer un estudio previo. 

Cómo funciona la aerotermia

La aerotermia se basa en un ciclo termodinámico que capta la energía del aire exterior y la transfiere al sistema de climatización que se utilice en la vivienda. Aunque la temperatura sea muy baja, el aire siempre contiene energía térmica, y esta es la que se aprovecha para generar calor. Sin embargo, para llevar a cabo este proceso se necesita una bomba de calor, así como otros componentes. 

La bomba de calor aerotérmica

La bomba de calor aerotérmica es el elemento principal del sistema y es la que se encarga del intercambio de energía entre el exterior y el interior de la vivienda. Tiene una unidad exterior que capta la energía del aire, y otra interior, que es la que distribuye el calor o frío que se ha generado previamente.

Ambas unidades están conectadas por un circuito que lleva un refrigerante, es decir, un líquido con determinadas propiedades térmicas. Este va cambiando de estado para absorber o liberar calor. El funcionamiento es sencillo. Primero, se extrae la energía del aire en la unidad exterior y se transmite al refrigerante. Luego, tiene lugar un proceso de compresión durante el cual, la temperatura del líquido aumenta y el calor generado se transmite al sistema de calefacción o al agua caliente sanitaria.

Una de las características más importantes de estas bombas de calor es que tienen un rendimiento muy alto. Por cada 1000 Wh de energía consumidos por la bomba de calor se pueden obtener hasta 4000 Wh de energía térmica. Pero esta eficiencia no es siempre la misma en todas las viviendas, ya que la instalación se debe adaptar a las características de la vivienda, el aislamiento y las necesidades de climatización que se tengan.

Tipos de aerotermia

Existen diferentes tipos de aerotermia, en función de la forma en que la energía se transfiere y del uso que vaya a tener en la vivienda. El principio que siguen, no obstante, es siempre el mismo, es decir, que se aprovecha el calor del aire exterior para generar energía en el interior. 

Sistema aire-aire

El sistema aire-aire es muy sencillo. La energía se capta del exterior y se transfiere directamente al interior de la vivienda a través de unidades interiores que se parecen mucho a los equipos de aire acondicionado tradicionales. 

Este tipo de instalación se utiliza principalmente para la calefacción y aire acondicionado, pero no para producir agua caliente sanitaria. La ventaja más importante es que la instalación es muy rápida y el coste inicial no es tan elevado como en otros sistemas. También permite tener una temperatura diferente en cada estancia.

Sistema aire-agua

El sistema aire-agua es más completo que el anterior y, por eso, es el que más se suele utilizar en las viviendas. Al menos, cuando se busca una solución integral que cubra tanto la calefacción como el agua caliente. 

El funcionamiento en este caso es algo diferente. La energía que se capta del aire exterior pasa a un circuito de agua que alimenta los radiadores, el suelo radiante o los sistemas de agua caliente sanitaria. Su rendimiento es muy alto si se combina con sistemas de baja temperatura, como el suelo radiante.

Ventajas e inconvenientes de la aerotermia

Ya hemos visto qué es la aerotermia y cómo funciona, por lo que es fácil entender por qué cada vez se habla más de ella. Además de aprovechar una fuente de energía renovable, consigue una eficiencia muy elevada. Pero esta no es la única ventaja que ofrece, ya que también encontramos las siguientes:

• Alta eficiencia energética. Las bombas de calor aerotérmicas pueden generar más energía térmica que la electricidad que consumen. Por tanto, el gasto energético, y con ello el importe de las facturas, es menor.
• Un único sistema para varias necesidades. Los sistemas aire-agua pueden cubrir todas las necesidades de una vivienda, como la calefacción, la refrigeración y el agua caliente sanitaria.
• Menor impacto ambiental. Las emisiones se reducen porque se aprovecha la energía del aire, en lugar de optar por combustibles fósiles.
• Mayor comodidad. Se consigue una temperatura estable y se puede combinar con sistemas inteligentes de control que mejoren la experiencia. 

No obstante, a pesar de estas ventajas, también hay algunos inconvenientes que se deben tener en cuenta. 

• Inversión inicial elevada. El coste de instalación suele ser más alto que el de otros sistemas de climatización, aunque se compensa a largo plazo con el ahorro energético que se consigue.
• Necesidad de espacio. Los equipos interiores necesitan bastante espacio y, además, se puede necesitar una unidad exterior.
• Rendimiento variable. La aerotermia funciona aunque la temperatura exterior sea baja, pero la eficiencia se puede ver afectada si el clima es muy frío o la instalación no está bien dimensionada. 

¿Es rentable instalar aerotermia en casa?

Para que una instalación de aerotermia sea rentable, hay que valorar el consumo energético que tiene la vivienda, el sistema al que sustituye, el clima de la zona y el tipo de instalación al que se vaya a optar. Por lo general, funciona bien cuando se necesita calefacción, refrigeración y agua caliente, y se quiere conseguir una buena eficiencia a largo plazo. 

El desembolso inicial es considerable, como ya vimos en los inconvenientes, pero la inversión se puede recuperar en los años posteriores por el ahorro energético. Además, si los equipos anteriores eran muy poco eficientes, como las calderas tradicionales, este ahorro será más elevado, y se podrá potenciar si se opta también por instalar suelo radiante o radiadores de baja temperatura.

Por otra parte, dado que la aerotermia usa energía renovable y contribuye a mejorar la eficiencia energética, forma parte de los programas de rehabilitación energética que se financian con fondos europeos, como los Next Generation. También se puede acceder a deducciones fiscales y ayudas autonómicas y municipales, aunque estas son variables en cada región y convocatoria. 

Ahora ya tienes claro qué es la aerotermia y cómo funciona. Pero si tu vivienda no cuenta con las condiciones requeridas para su instalación y el ahorro energético que permite conseguir, existen alternativas. Por ejemplo, los paneles solares o tarifas de luz reducidas, de las que podemos encargarnos en Naturgy.