Por qué salta el diferencial de la luz y cómo solucionarlo

Hay una situación que resulta muy familiar en prácticamente cualquier hogar. Está puesta la lavadora, cocinas, alguien escucha música en otra habitación, la televisión está encendida y, de repente, cuando enciendes el horno, todo se desconecta a la vez. La causa en estos casos es que se supera el límite de la potencia contratada. Sin embargo, hay otras menos evidentes. Hoy te contamos por qué salta el diferencial y qué medidas tomar en cada escenario. 

¿Qué es el diferencial eléctrico y para qué sirve?

El interruptor diferencial es un dispositivo electromagnético que se coloca en las instalaciones eléctricas de corriente alterna como medida de seguridad. Tiene la capacidad de detectar fugas de corriente, y ante ellas, interrumpe en menos de un segundo el suministro eléctrico para evitar que la instalación se dañe o que haya riesgos para las personas que se encuentran en ese espacio. 

Para que se entienda su función, cuando utilizamos aparatos eléctricos, la energía entra y sale del sistema. Pero de acuerdo con el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT) ITC-BT-24), si la diferencia entre la entrada y la salida es menor o igual a 30 miliamperios (mA), el suministro se corta. 

Si bien hay varias causas que explican por qué salta el diferencial, el interruptor interpreta siempre que se debe a un problema que puede suponer un riesgo. Y por tanto, evita que vaya a más. Su uso es obligatorio y es una de las medidas básicas de seguridad de las instalaciones, junto a los interruptores automáticos. 

Estos últimos son los responsables de que nos solamos referir a esta situación como que salta el automático. Pero en realidad, este solo actúa en las sobrecargas o los cortocircuitos. El diferencial nos protege de las fugas eléctricas. En cualquier caso, ninguno está relacionado con el consumo que tengamos al mes ni con los cambios en el precio de la luz. 

Causas más comunes por las que salta el diferencial

Ya hemos visto que cuando el diferencial eléctrico salta, significa que ha detectado una fuga de corriente y, por esta razón, ha desconectado el suministro para evitar cualquier tipo de riesgo. No obstante, como vamos a ver ahora, las causas son múltiples y no quiere decir necesariamente que haya una avería grave. Pero sí que convendría verificar qué ha podido pasar por si tuviéramos que contactar con un electricista. 

Humedad: por qué salta el diferencial por humedad

La humedad es una de las causas más habituales por las que puede activarse el diferencial, aunque quizás no es la más conocida. Dado que el agua facilita el paso de la electricidad, puede provocar que haya pequeñas fugas de corriente si entra en contacto con los cables, los enchufes o cualquier otro componente eléctrico.

Por lo general, sucede en zonas en las que la instalación eléctrica está expuesta, como en cocinas, baños, terrazas o espacios exteriores. También puede ser la causa si hay filtraciones, condensación o se ha acumulado agua cerca de algún aparato que esté conectado. 

Cuando el diferencial detecta esa fuga, corta el suministro automáticamente para evitar que la corriente llegue a una persona o pueda dañar la instalación. Si al secarse la zona, el problema desaparece, quedaría en una incidencia puntual. Pero si se repite, sí que sería recomendable revisar el origen exacto. 

Sobrecarga de la instalación

A veces podemos pensar que porque salta el diferencial, hay un problema. Pero a veces no es así, si no que se trata de una sobrecarga en la instalación y lo que salta es el interruptor automático y no el diferencial.

La sobrecarga quiere decir que hay demasiados aparatos eléctricos conectados a la red y la demanda de energía es superior a la potencia que tenemos contratada. Lo único que hay que hacer es desconectar algo, preferentemente el electrodoméstico que más gasta de los que se están usando, y volverá a haber suministro. En otras ocasiones, la sobrecarga viene porque algún componente se ha deteriorado. No obstante, nunca está de más revisar también nuestros hábitos de consumo para conseguir un consumo más eficiente y responsable. 

Fallo en un electrodoméstico

Cuando algún aparato está defectuoso porque los componentes internos o los cables se han dañado, o hay algún problema en elementos como los motores o las resistencias, el diferencial puede saltar. En estos casos, sucederá cuando se conecta o se enciende el apartado en cuestión. 

La mejor forma de localizarlo es desconectar todos los dispositivos y luego ir conectándolos de nuevo de uno en uno  hasta que identifiquemos cuáles es el que está produciendo la desconexión. 

Problemas en el cableado o la instalación eléctrica

Si la instalación es antigua, hay problemas en el aislamiento o algún cable está deteriorado, habrá pérdidas de corriente que también activarán el diferencial. Estos problemas surgen por el propio desgaste de los años, por obras, manipulación incorrecta o porque los conductores se han estropeado.

Si el diferencial salta de forma frecuente y no parece que haya una causa aparente, habría que contactar con el servicio de reparaciones y asistencia para el hogar. Las revisiones periódicas sirven para detectar a tiempo fallos que podrían afectar a la seguridad de la vivienda. 

¿Cómo saber qué hace saltar el diferencial?

Para saber por qué salta el diferencial, primero observaremos si es puntual. Podemos empezar por verificar cuántos aparatos hay conectados o si alguien acaba de enchufar o encender alguno en particular. Así sabremos si se debe a una sobrecarga o si podría deberse a dicho aparato. 

Si ninguna es la causa, procederemos a desconectar todo y empezar a enchufar de uno en uno hasta llegar al que produce la desconexión. Hay que fijarse bien en los aparatos que utilizan agua o que generan calor, como lavadoras, lavavajillas, termos eléctricos o frigoríficos.

Si el diferencial continúa saltando incluso con los aparatos desconectados, el problema puede estar en la instalación eléctrica, el cableado o en algún punto del circuito. En estos casos, no debemos tocar el cuadro eléctrico más allá de las comprobaciones básicas. Lo que sí podemos hacer es observar cuándo se produce el fallo. Por ejemplo, cuando hay humedad o en alguna zona de la vivienda. Puede ser información útil para un electricista. 

Qué hacer cuando salta el diferencial de la luz

Cuando salta el diferencial, lo primero que hay que hacer es comprobar si se trata de un fallo puntual. Antes de volver a subirlo, se recomienda desconectar algún aparato eléctrico de los que estaban funcionando. Por ejemplo, la tostadora, el horno o un secador de pelo. 

Si el problema continúa, los pasos recomendados son:

• Revisar si hay señales visibles de humedad, olor a quemado o daños en enchufes y cables.
• Desconectar los electrodomésticos conectados para intentar identificar si alguno está causando el problema.
• Subir el diferencial y comprobar si la electricidad vuelve con normalidad.
• Si vuelve a saltar, evitar insistir y dejar desconectados los equipos hasta encontrar el origen. 

No debemos tocar cables, abrir aparatos eléctricos o cualquier otra reparación sin conocimientos técnicos. Siempre debe hacerlo un profesional cualificado para ello. 

¿Cuándo llamar a un electricista?

Si el diferencial salta con mucha frecuencia, incluso después de desconectar los electrodomésticos, habría que revisar la instalación. Sobre todo, si hemos notado que algún enchufe está caliente, huele a quemado, hay cables en mal estado o humedad cerca de cualquier elemento eléctrico. 

Además, las viviendas y las instalaciones antiguas también se deben verificar. No solo para detectar problemas de seguridad, sino para asegurarse de que cumplen con la normativa actual. 

En Naturgy ponemos a tu disposición nuestro equipo de técnicos especializados en mantenimiento del hogar para prestar asistencia en todo tipo de reparaciones en tu vivienda. Y si lo deseas, también puedes contratar nuestras tarifas de luz. 

De esta manera, tendrás cobertura rápida si sufres alguna incidencia en tu vivienda, como la ausencia de luz. Y, sobre todo, evitas ponerte en riesgo intentando solucionar un problema para el que es preciso tener formación especializada. Lo más importante es, siempre, la seguridad de todas las personas que vivan en la casa.