Aparatos para producir aire frío: tipos y aplicaciones

Principio de funcionamiento de un sistema de producción de aire frío

Un sistema de producción de aire frío se usa para climatizar una zona en un edificio, lo que habitualmente se conoce como aire acondicionado. Un sistema de aire acondicionado basa su funcionamiento en los principios de la termodinámica, para producir un cambio de temperatura entre un espacio más frío (la zona refrigerada) y otro foco caliente (aire exterior), usando un ciclo de refrigeración.

 

La refrigeración es un proceso que se usa en los equipos de aire acondicionado y que consiste en producir frío mediante la extracción de calor en el foco de menor temperatura. En realidad, enfriar una zona consiste en transportar calor de ese lugar a otro donde se disipa, generalmente el ambiente, consiguiendo de esta forma que el foco refrigerado se enfríe. Como el flujo de calor va de un foco de menor temperatura a otro de mayor temperatura esto va en contra del flujo natural del calor y por ello, para climatizar la zona, se requiere energía.

 

Tipos de tecnologías para producir aire frío

Tipos de sistemas de producción de aire frío

En función de los componentes del sistema, los equipos de aire acondicionado para producción de aire frío se clasifican en los siguientes tipos.

Sistemas portátiles sin unidad exterior
Son equipos que no requieren instalación, frente a un sistema tipo split o a una bomba de calor, ya que estos requieren de la colocación de una unidad en el exterior, generalmente en la fachada o en la ventana. Estos equipos portátiles se pueden mover de una estancia a otra de forma sencilla y para su uso basta con colocar el tubo extractor de aire caliente de forma manual en una ventana o hueco al exterior.

Sistemas de aire tipo split
Estos sistemas tienen dos equipos diferentes. En primer lugar, un compresor que se ubica en el exterior y que va conectado a los equipos evaporadores, situados en el interior del edificio. El tipo más habitual es el aire acondicionado split tipo mural o de pared, pero existen equipos que se pueden instalar encastrados en el techo y que es conocen como equipos tipo cassette.

Aire acondicionado cassette
En este caso la unidad interior se instala empotrada en el techo y normalmente se usa para climatizar superficies amplias como oficinas, locales comerciales o bares, porque tiene más potencia que un split mural y normalmente cuenta con cuatro salidas de aire, que abarcan más espacio a refrigerar.

Equipos de conductos
Este sistema de aire acondicionado es normalmente centralizado y se encastra en el falso techo del local o vivienda a climatizar y la distribución del aire frío (que puede también ser caliente si se usa una bomba de calor reversible) se lleva a cabo con conductos en el falso techo y se distribuye usando rejillas, generalmente regulables.

Bombas de calor reversibles
Son equipos que extraen el calor de un foco, por ejemplo, aire, agua o tierra, para transferirlo hacia otro de mayor nivel de temperatura, generalmente un local para calentarlo. Estos equipos pueden funcionar además en ciclo inverso y usarse para aportar frío si se requiere.

Equipos multisplit
Son sistemas split con una unidad exterior y con varias unidades interiores, y por ello pueden acondicionar varias estancias o zonas usando una única unidad exterior.

Unidades de tratamiento de aire
Son sistemas que además de producir aire frío pueden modificar los niveles de humedad o disminuir la concentración de toxinas del aire.

Aplicaciones y comparativa

Los sistemas de producción de frío son una tecnología sencilla para climatizar un edificio y lograr una temperatura de confort adecuada en su interior.

Por su alta eficiencia energética, las bombas de calor son la mejor tecnología para producir aire frío y además tienen la versatilidad de poderse usar para calefacción si se requiere, aportando una solución fiable, flexible y muy confortable para climatizar un edificio.