¿Pensando en apuntarte a la energía solar? Si es así, no está de más que vayas familiarizándote con algunos conceptos. Sin duda, el relé térmico en uno de los imprescindibles.
Básicamente, los relés térmicos son dispositivos que actúan como un interruptor automático que salta para proteger una instalación eléctrica frente a sobrecargas en la red. Es decir, es un elemento que evita que un motor o instalación se estropee por una subida repentina de la tensión o por un calentamiento.
Dada su importante función protectora, los relés se fabrican bajo las estrictas normas ISO. Así, se garantiza que cumplen con todas las características imprescindibles en este tipo de elementos, entre las que hay que destacar:
Antes de proseguir, queremos tranquilizarte. Pese a lo que pueda parecer, los dispositivos de los que hablamos son muy sencillos. Puede manejarlos incluso alguien con nivel cero de conocimientos de electricidad.
Inicialmente, el relé térmico suele asociarse a las industrias, en concreto, con los motores eléctricos con los que funcionan este tipo de empresas. Es lógico entender que se trata de instalaciones de grandes dimensiones que implican una fuerte inversión. Por tanto, es esencial contar con cualquier medida protectora que evite una avería de los equipos o una interrupción del suministro de energía.
Sin embargo, el aparato al que nos referimos es un elemento mucho más extendido. De hecho, se encuentran en todo tipo de montajes de sistemas eléctricos. Piensa que es un dispositivo de pequeño tamaño y precio muy asequible. Pero, sobre todo, que su presencia evita daños y perjuicios mucho más serios.
Por último, conviene recordar que un relé térmico tiene otras funciones, además, de la de protección que ya te hemos explicado:
En cuanto al relé térmico y su funcionamiento, tratamos de explicarlo de manera muy esquemática, para que lo entienda todo el mundo. El aparato consta de dos placas metálicas unidas entre ellas mediante una soldadura. Dichas placas son “permeables”, es decir, tienen capacidad de reacción ante fluctuaciones de temperatura o electricidad. Dependiendo de los materiales elegidos, tienen un coeficiente de dilatación distinto.
Cuando las placas se dilatan, porque hay un exceso de calor o potencia, se mueve una pequeña fibra que contacta con una bobina. Esta, a su vez, desconecta automáticamente el circuito eléctrico. Hasta que las placas no se enfríen y recuperen su tamaño, el sistema se mantendrá apagado.
Es frecuente, para los no profesionales de la electricidad, que se produzca confusiones entre algunos términos con funciones parecidas. El más frecuente, no distinguir entre relé térmico y contactor. Es verdad, son elementos con similitudes y una función parecida, actuar como interruptores automáticos que desconectan un sistema eléctrico ante una sobrecarga.
Pero, ha diferencias notables entre ambos dispositivos, como:
Hasta ahora hemos hablado de los relés térmicos como un todo único, y lo cierto es que existen distintos tipos en función de cada instalación.
La clasificación se puede hacer atendiendo a distintos factores. La más utilizada es la que diferencia el relé térmico por su funcionamiento.
Probablemente, son los más extendidos. Su ventaja es que son más permeables y que funcionan con las tres fases de la corriente. Así, según sus polos podemos distinguir entre relé monofásico, bifásico y relé térmico trifásico. Este último es el que se usa en los paneles solares.
Estos aparatos se caracterizan porque la temperatura exterior no les afecta en su funcionamiento. Solo se activan cuando detectan variaciones en la corriente eléctrica. Por lo tanto, son los más aconsejables para instalaciones expuestas a condiciones climáticas extremas o entornos en los que hace mucho frío o mucho calor.
Estos son los modelos más sofisticados y precisos, ya que detectan cortes en cualquiera de las fases y, también, desequilibrios entre las mismas. Suele colocarse en instalaciones automatizadas.
Llegados a este punto, es el momento de volver al encabezamiento con el que abríamos este artículo. Porque, probablemente, te estés preguntando en qué le afecta a tu decisión de poner placas solares en tu vivienda. Pues, bien, es sencillo. El relé térmico es una pieza esencial de cualquier instalación fotovoltaica, porque prolonga su vida útil y minimiza el riesgo de averías o cortes de energía.
Pero, además, en el caso de las placas solares, tiene otra función esencial. Y es que sirve para impedir que la instalación fotovoltaica supere un voltaje determinado. Generalmente, se trata de que no genere más de 330 V. Si supera esta cifra, la corriente se desvía hacia la toma de tierra.
La instalación del relé en un panel solar es sencilla:
Ya hemos señalado que, lo más habitual es que usar un relé térmico trifásico en una instalación solar. Sobre todo, hay que adecuar la elección a los requisitos de voltaje y de la corriente de tu proyecto. Como pauta general, se recomienda que optes por el relé térmico con un valor más cercano a tu corriente de cortocircuito. Así, te aseguras de que saltará. Por ejemplo, en unas placas de 9,15 A, el adecuado es el de 10A.
En cualquier caso, como sucede con el cálculo del número de placas solares que necesitas, nada más práctico que contactar con el equipo de Naturgy.
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