Energía renovable: qué es, tipos y ventajas para el medioambiente

El cambio climático es el mayor reto al que nos enfrentamos como sociedad a nivel mundial y es urgente que tomemos medidas para paliarlo. En España, el 84,2% de la población considera que la energía solar fotovoltaica es una alternativa viable y sostenible, según una encuesta publicada en 2026 por Sigma Dos para UNEF. Pero la solar es solo una de las fuentes de energía renovable que existen. Te contamos qué tipos hay y cuáles son sus ventajas. 

Qué es la energía renovable y cuál es su importancia

La energía renovable es aquella que procede de recursos naturales que se regeneran de forma continua, como el sol, el viento, el agua, la materia orgánica o el calor de la Tierra. Se diferencia de los combustibles fósiles en que no dependen de reservas que se van agotando con el uso continuo, como es el caso del petróleo. Además, los gases de efecto invernadero que se emiten durante su generación suelen ser más bajos. 

Su importancia en España ha ido creciendo con el paso de los años como parte de la transición energética, que se centra en reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Hay que sumar los objetivos europeos de descarbonización y el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2023-2030 (PNIEC), que fija para España una meta del 81% de generación eléctrica renovable en 2030 y un 48% de renovables sobre el consumo final de energía. 

En 2025, estas tecnologías produjeron el 55,5% de toda la electricidad generada en España y, al sumar la estimación del autoconsumo, la proporción alcanzó el 56,6%, según Red Eléctrica. Ese mismo año se incorporaron cerca de 10 GW de nueva potencia instalada de solar fotovoltaica y eólica; con autoconsumo, la cifra asciende a 11,6 GW. 

Diferencias entre fuentes de energía renovables y no renovables

La diferencia principal que encontramos entre ambas fuentes de energía es la capacidad de regeneración de los recursos. El sol, el viento o el agua se renuevan de manera natural en periodos relativamente cortos, pero los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, tardan millones de años en formarse, y por tanto, sus reservas son limitadas. La energía nuclear también se considera no renovable, porque utiliza combustibles como el uranio, aunque su generación eléctrica no produzca emisiones directas de CO₂. 

Hay que añadir que nuestro consumo es tan elevado que no damos tiempo a que estos recursos se vuelvan a formar al ritmo al que los utilizamos, de ahí que las reservas disponibles estén disminuyendo. 

En lo que respecta a las renovables, su huella de carbono durante la generación de energía es menor. No obstante, la fabricación, el transporte y la construcción de las infraestructuras de las instalaciones siguen teniendo un impacto en el medioambiente. 

Principales tipos de energías renovables

En función del recurso natural del que procedan y de la forma en que se aprovechen, podemos distinguir entre diferentes tipos de energía renovable. Algunas tecnologías, como la solar y la eólica, llevan años utilizándose en el sistema eléctrico español. Sin embargo, hay otras cuya presencia es más reducida porque sus aplicaciones son más limitadas.

En 2025, la eólica fue la principal fuente renovable de generación eléctrica en España, por tercer año consecutivo, del 21,6 % de los GWh producidos. Le siguen la solar fotovoltaica, con un 18,4%, y la hidráulica, con un 12,4%, según Red Eléctrica. 

Energía solar (fotovoltaica y térmica)

La energía solar aprovecha la radiación del sol de dos formas principales. La solar fotovoltaica utiliza células solares que pueden transformar la luz directamente en electricidad. Es la tecnología que encontramos en las placas solares que se instalan en los tejados de las viviendas y empresas o en las grandes plantas fotovoltaicas. 

La segunda opción es la solar térmica, que aprovecha el calor de la radiación solar. Se puede utilizar para producir agua caliente sanitaria, calentar piscinas o transmitir calor a algunos sistemas de calefacción. 

Energía eólica

La energía eólica utiliza aerogeneradores para aprovechar la fuerza del viento, que transforman su energía cinética en electricidad. Las instalaciones pueden situarse en parques eólicos terrestres o en instalaciones marinas, aunque en nuestro país se apuesta principalmente por la primera. 

Su producción viene determinada por las condiciones del viento, por lo que el suministro eléctrico puede ser inestable. Para evitarlo, se suele combinar con otras fuentes renovables y con sistemas de almacenamiento. En 2025, el almacenamiento mediante bombeo y baterías logró integrar 9.213 GWh de energía, un 6,2% más que el año anterior. 

Energía hidráulica o hidroeléctrica

La energía hidráulica utiliza el movimiento o el desnivel del agua para producir electricidad en centrales hidroeléctricas; el agua mueve una turbina y esta acciona un generador eléctrico. Sin embargo, su producción depende en gran medida de las condiciones hidrológicas, de ahí que sea variable de un año a otro.   

Para gestionar estas variaciones, hay centrales que utilizan sistemas de almacenamiento con bombeo hidráulico. Se colocan dos embalses a distinta altura y así, cuando hay electricidad disponible, el agua se lleva a un embalse superior, y cuando hace falta energía, desciende hacia el embalse inferior y mueve las turbinas para generar electricidad. 

Biomasa y gases renovables (biogás)

La biomasa procede de materia orgánica de origen biológico, como restos forestales, agrícolas, ganaderos y ciertos residuos orgánicos, y se utiliza para producir calor y electricidad, principalmente. 

Dentro de los gases renovables se encuentra el biogás, que se obtiene de la descomposición de materia orgánica en ausencia de oxígeno. Después, se puede utilizar para generar energía o, si se somete a un proceso de depuración, para obtener biometano.

Además de por la producción de energía, este tipo de aprovechamiento resulta interesante porque entra dentro de la economía circular, ya que se utilizan residuos que, de no usarse, también habría que gestionar.

Energía geotérmica y mareomotriz

La energía geotérmica aprovecha el calor que existe en el interior de la Tierra. Se utiliza para producir electricidad en determinadas condiciones o, con sistemas adecuados, para proporcionar calefacción y agua caliente. Su desarrollo depende de las características geológicas de cada zona.

La energía mareomotriz aprovecha el movimiento de las mareas para generar electricidad. Dentro de las energías marinas también se encuentran las tecnologías que utilizan el movimiento de las olas o de las corrientes. Son recursos renovables con potencial, pero su uso es todavía secundario. 

Ventajas del uso de energías limpias frente al cambio climático

La ventaja principal de la energía renovable frente a los combustibles fósiles es que reducen las emisiones asociadas a la generación de energía. Pero hay muchas otras que también son interesantes:

• Reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. El sol, el viento o el agua generan electricidad sin quemar combustibles fósiles, por lo que se reduce la huella de carbono del sistema energético. Según el PNIEC, España debe reducir sus emisiones en un 32% para 2030 con respecto a 1990. 
•  Menor dependencia energética. Aprovechar los recursos disponibles en el territorio reduce la necesidad de importar combustibles fósiles. Esta dependencia energética exterior se debe reducir hasta el 50% en 2030, con respecto al 73% de 2019. 
• Se aprovechan los recursos naturales. España tiene potencial para usar el sol y el viento, entre otros recursos renovables, y así aumentar la producción energética nacional.
• Impulso a la transición energética. El PNIEC establece que las renovables deberán alcanzar el 81% de la generación eléctrica en 2030, junto con el desarrollo del autoconsumo y el almacenamiento. 

Las energías renovables forman parte de las soluciones que ofrecemos en Naturgy para avanzar hacia un modelo energético más sostenible, tanto a través de la generación renovable como del autoconsumo fotovoltaico. Pásate a las #Buenas Energías y haz que tu consumo sea más eficiente y responsable. 

Preguntas frecuentes sobre las energías renovables

¿Qué se considera energía renovable?

Son las fuentes de energía que proceden de recursos naturales capaces de regenerarse, como el sol, el viento, el agua, la biomasa o el calor de la Tierra. 

¿Cuáles son los principales tipos de energía renovable?

Entre los más conocidos están la solar, eólica, hidráulica, biomasa, geotérmica y mareomotriz, que aprovechan recursos naturales diferentes y tienen aplicaciones y posibilidades distintas.

¿Las energías renovables contaminan?

Sí, pero no tanto en la generación de energía, sino en la fabricación de equipos, la construcción de las instalaciones y en la gestión posterior.

¿Qué papel tienen las renovables en España?

Son una pieza central de la planificación energética española. El PNIEC establece objetivos para aumentar su presencia, reducir las emisiones y disminuir la dependencia energética exterior.  Pero también para reforzar la industria y la actividad económica en España.